第9章 暗夜籌謀 香飄十里（第1頁）

貴人贈銀帶來的喜悅，如同投入深潭的石子，只在陸小串心頭激起片刻漣漪，便迅速被沉重的現實壓下。

五兩銀子加上此前辛苦攢下的近三兩，八兩。這個數字若在幾天前，足以讓他欣喜若狂，但如今面對五十兩的巨債和僅剩的五天期限，卻顯得如此微不足道。

“哥，我們有這么多錢了！”丫丫捧著那錠沉甸甸的銀子，小臉興奮得通紅，眼睛里閃爍著希望的光芒。

陸小串摸了摸她的頭，扯出一個笑容：“嗯，丫丫放心，哥一定能湊夠。”他不能把內心的焦慮傳染給妹妹。

然而，危機接踵而至。第二天出攤時，他發現攤子前等待的熟客似乎少了一些。起初他并未在意，直到經常光顧的趙鐵柱湊過來，壓低聲音說：

“陸小子，你得留點神。我聽說胡大那邊，還有鎮上天香樓的掌柜，都在打聽你的調料呢！你那烤串的味兒太獨特，被人盯上了。”

陸小串心里“咯噔”一下。果然，木秀于林，風必摧之。他的燒烤生意紅火，終究引來了覬覦。胡大或許只是眼紅，但天香樓作為柳樹鎮最大的酒樓，若真想對付他，手段絕不會像胡大那樣簡單粗暴。

他不動聲色地謝過趙鐵柱，繼續忙碌，但心思已經活絡開來。必須未雨綢繆。

當天收攤后，他沒有立刻回家，而是揣著部分銅錢，去了鎮上的雜貨鋪和藥鋪。他仔細辨認著這個時代能找到的香料：茱萸、花椒、姜、蒜、以及一些本地常用的香草。他每樣都買了一點，又咬牙買了一些價格不菲的飴糖和普通的醬清（醬油）。

回到家，他顧不上腿傷疲憊，立刻在院子里支起小鍋，點燃柴火，開始他的秘密實驗。他嘗試用茱萸替代辣椒面，用本地香草混合花椒模擬孜然的復合香氣，用飴糖和醬清調整燒烤醬的甜咸比例……

過程并不順利。茱萸只有酸辣，缺乏辣椒的焦香；香草和花椒的組合不是過于苦澀就是味道怪異；飴糖容易焦糊，醬清則咸味過重。一次次失敗，浪費了不少珍貴的材料，看得丫丫心疼不已。

“哥，要不……算了吧？”丫丫小聲勸道。

“不能算。”陸小串抹了把額頭的汗，眼神在灶火的映照下格外明亮，“這是咱們安身立命的根本，不能只靠那點存貨。”他背包里的“三件套”終究有用完的一天，必須找到替代品，哪怕效果稍遜，也要保住這燒烤風味的魂。

夜深人靜，丫丫熬不住去睡了。陸小串依舊對著小鍋，小心翼翼地調整著配比，不時嘗一下味道，眉頭緊鎖。就在他幾乎要放棄時，一次無意中將炒制過的茱萸粉與少量花椒粉、姜末以及一點點醬清和飴糖混合熬煮后，得到的醬料竟然散發出一種接近燒烤醬的復合香氣，雖然比不上他的秘制醬料，但遠比這個時代普通的調味要豐富誘人！

“成了！”陸小串低呼一聲，疲憊一掃而空，眼中滿是興奮。雖然只是雛形，但證明了用本地材料復刻近似風味是可行的！

接下來的兩天，他一邊出攤，一邊利用早晚時間繼續改進他的“山寨”調料。同時，他也在思考如何突破收入瓶頸。

光靠現在這樣零賣，累死也難在五天內湊齊剩下的四十二兩。他需要更大的舞臺，更快的資金周轉。

這天傍晚，陸小串的攤子前來了一個穿著體面、管家模樣的人。

“你就是陸小串？聽說你的烤魚烤肉是一絕。”管家打量著他簡陋的攤子，語氣帶著一絲審視。