第23章 暗夜謀香宴（第2頁）

“別看了。”旁邊茶攤的老嫗低聲道，“昨夜來了群兇神惡煞的人，把老張帶走了。”

陸小串背脊發涼。周老虎的動作比他想象的更快，竟連炭源都斷了。如今距離賞花宴只剩兩日，臨時更換炭火必定影響風味，這分明是個兩難之局。

正當他心亂如麻時，街角閃過一個熟悉的身影。十七扮作貨郎，擔子上掛著的撥浪鼓有節奏地響了三聲。

陸小串會意，跟著他拐進一條死胡同。

“炭鋪的事知道了？”十七放下貨擔，語氣急促，“他們在炭里混了迷魂香，遇熱即散，銀針試不出。”

“可有對策？”

十七從懷中取出個油紙包：“這是青鸞司特制的醒神炭，用這個。但你要記住——”他突然按住陸小串的手，“宴上當眾揭穿，否則打草驚蛇。”

陸小串捏著油紙包，掌心滲出冷汗。當眾揭穿意味著要與周老虎正面沖突，他一個平民，如何與地頭蛇抗衡？

“放心。”十七仿佛看穿他的顧慮，“屆時自有貴人相助。”

回到客棧，陸小串將醒神炭藏好，卻見丫丫趴在桌上搗鼓什么。走近一看，小丫頭竟用紅繩編了個精致的絡子，中間正好能放入那枚青鸞銅錢。

“給哥哥的護身符。”丫丫踮腳將絡子掛在他頸間，“今早夢見的，青鳥說能保平安。”

陸小串心中暖流涌動，將妹妹緊緊抱住。或許冥冥中自有天意，他既得青鸞司相助，又豈能臨陣退縮？

當晚，他徹夜未眠。既要準備賞花宴的食材，又要反復推演宴上可能發生的種種狀況。天將破曉時，他特意取出珍藏的辣椒罐，將最后一點辣椒面與秘制醬料混合，調出前所未有的濃烈口味。

既然要鬧，就鬧個天翻地覆！

賞花宴當日，通判府張燈結彩。賓客們錦衣華服，言笑晏晏，全然不知暗流洶涌。陸小串在臨時搭建的烤棚中忙碌，目光不時掃過往來人群。

他看見周老虎帶著兩個隨從坐在角落，看似在欣賞歌舞，眼神卻始終盯著烤棚。陳管事穿梭在賓客間，額角不斷滲出汗珠。更奇怪的是，王通判稱病未至，只讓老夫人主持宴會。

午時三刻，最關鍵的時刻到來。丫鬟們開始傳送烤串，賓客們紛紛舉箸。陸小串緊盯周老虎，見他與對面一個華服男子交換眼色后，突然起身朝老夫人走去。

就是現在！

“且慢！”陸小串高舉起一串烤肉，“這肉串被人動了手腳！”

滿場嘩然。周老虎臉色驟變，厲聲喝道：“哪來的刁民，敢在通判府撒野！”

“是不是撒野，一驗便知。”陸小串不卑不亢，“這烤串用的炭火中混了迷魂香，諸位若是不信，可請郎中查驗。”

老夫人示意丫鬟取來銀針，果然未見異常。周老虎見狀冷笑：“信口雌黃！來人，把這鬧事的拖下去！”

“且慢。”席間一位青衣文士突然開口，“老夫略通醫理，可否讓老夫一觀？”

陸小串心中一動，認出此人正是那日與十七密談的“貴人”。他將烤串遞上，青衣文士仔細嗅聞后，突然從袖中取出一枚玉簪探入肉中。不過片刻，玉簪竟漸漸泛出青色！