第23章 暗夜謀香宴（第1頁）

夜色如墨，青州城在寂靜中沉睡，唯有城南悅來客棧二樓的一扇窗戶還透出微弱燈光。陸小串獨坐桌前，指尖反復摩挲著那枚青鸞銅錢，冰涼的觸感讓他保持清醒。

十七留下的信息如同驚雷，炸得他心神不寧。賞花宴下毒——這計謀何其歹毒！一旦得逞，不僅他會身敗名裂，更會牽連通判府上下。周老虎這一招，分明是要將他與通判府一網打盡。

“哥，你還沒睡嗎？”丫丫揉著惺忪睡眼從里間走出，小手輕輕拉住他的衣袖。

陸小串急忙收起銅錢，將妹妹攬入懷中：“馬上就睡。丫丫，這幾日若有人給你吃食，定要等哥哥看過再用，記住了嗎？”

小丫頭似懂非懂地點頭，突然壓低聲音：“今天那個量衣裳的嬸子，偷偷往灶間看了好幾眼。”

陸小串心中一凜，連孩子都察覺異常，可見對方行事已肆無忌憚。他溫柔地拍著丫丫的背，心中卻已掀起驚濤駭浪。必須盡快與十七商議對策，但土地廟一別，下次聯絡尚不知在何時。

次日送食材時，他特意繞道城西。老書生的算命攤果然空著，只在桌腳刻了個不起眼的飛鳥標記，翅尖指向城南。

“陸小哥今日來得早啊。”肉鋪王掌柜熱情招呼，卻在他挑選五花肉時突然壓低聲音，“昨夜有生人來打聽你買肉的分量。”

陸小串不動聲色地多稱了二兩后腿肉：“可是衙門的爺們？”

“看著不像。”王掌柜刀法嫻熟地切著肉，聲音幾不可聞，“袖口繡著金線，像是大戶人家的護院。”

就在這時，街角傳來一陣騷動。幾個彪形大漢推搡著一個小販，罵罵咧咧地朝這邊走來。為首那人臉上帶疤，正是那日在槐樹胡同襲擊他的歹徒之一。

陸小串立即側身躲到肉案后，借著懸掛的豬羊遮擋身形。透過肉塊的縫隙，他看見那刀疤臉在隔壁糧鋪前停下，掏出一張畫像比對。

“見過這人沒有？”刀疤臉的聲音粗嘎難聽。

糧鋪伙計連連擺手。刀疤臉啐了一口，帶著人朝下一個店鋪走去。

陸小串心中警鈴大作。對方如此明目張膽地搜尋，恐怕是狗急跳墻。他匆匆結賬，故意往反方向繞了三道街，確認無人跟蹤后才趕往通判府。

今日的通判府格外熱鬧。工匠們正在搭建賞花宴的彩棚，丫鬟們捧著各色器皿穿梭往來。陳管事站在廊下指揮，眼下帶著濃重的青黑。

“今日的肉串要格外仔細。”陳管事清點時特意翻開油紙檢查，“老夫人特意吩咐，賞花宴要用的食材都要驗毒。”

陸小串心中一動，故作隨意道：“可是府上近日不太平？”

陳管事動作微頓，目光銳利地掃過他：“做好分內事，其他莫要多問。”

但就在陸小串轉身時，陳管事突然往他籃中塞了張字條。指尖相觸的瞬間，陸小串感覺到對方掌心布滿冷汗。

離開通判府后，他在僻靜處展開字條。上面只有潦草兩字：“小心炭。”

炭？陸小串猛然想起，通判府向來統一采購銀霜炭，唯獨他的烤爐用的是自備棗木炭。若有人在炭中做手腳。。。

他立即趕往常去的炭鋪，卻見店鋪大門緊閉，門上貼著“東家有喜”的紅紙。這分明是托詞——炭鋪老張上月才喪母，哪來的喜事？

“別看了。”旁邊茶攤的老嫗低聲道，“昨夜來了群兇神惡煞的人，把老張帶走了。”