第17章 偏院炙藝生（第1頁）

巳時初刻，通判府邸那扇不起眼的角門外。

陸小串和丫丫早已等候在此。與昨日相比，陸小串特意用僅剩的一點水整理了儀容，盡管衣衫依舊破舊，但神情卻異常沉靜。丫丫緊緊抱著那個裝著他們全部家當和希望的包袱，小臉緊繃。

角門吱呀一聲打開，出來的卻不是昨日的陳管事，而是一個穿著廚役短打、面色嚴肅的中年人，身后跟著個小廝。中年人目光銳利地掃過陸小串和他手中的拐杖，最后落在那包袱上。

“你就是柳樹鎮來的？陳管事吩咐了，跟我來吧。”語氣平淡，帶著一絲不易察覺的審視。

“有勞。”陸小串微微躬身，拉著丫丫，跟在那廚役身后，邁步踏入了那扇代表著不同世界的門。

門內并非想象中的亭臺樓閣，而是一條狹長、略顯昏暗的甬道，兩側是高聳的院墻，腳下是青石板路，空氣中彌漫著一種混合著草木清氣與隱約食物香料的復雜氣味。這與外面市井的喧囂截然不同，安靜得能聽到他們自己的腳步聲和拐杖觸地的輕響。丫丫好奇又膽怯地打量著四周，小手將哥哥的衣角攥得更緊。

穿過甬道，來到一處相對開闊的院子，一側是幾間連通的廂房，傳來鍋勺碰撞和隱約的人聲，顯然這里才是廚房所在。而那廚役并未引他們去正廚房，而是指向院子角落一個臨時搭起的、略顯簡陋的小灶臺，旁邊堆著些品質普通的木炭。

“就是這里了。”廚役語氣依舊平淡，“府上規矩，外來的手藝，需得先驗看。給你半個時辰，做出你拿手的東西來。食材調料自備，炭火可用這里的。”他指了指那小灶臺和木炭，“做好了，自會有人來嘗。”

說完，他便抱著胳膊站到一旁，顯然是要全程監督，防止他們有什么不軌之舉。那小廝也立在旁邊，眼神里帶著好奇與幾分輕視。

陸小串心中明了，這既是考驗，也是一種不動聲色的下馬威。通判府的廚房，豈是外人隨意能進的？能在這角落里給他們一方灶臺，已是給了蘇老先生天大的面子。

“多謝。”他沒有多言，示意丫丫將包袱放在旁邊干凈的石臺上。

時間緊迫，不容耽擱。他立刻行動起來，先檢查了一下炭火，與他慣用的有些差異，火力更硬，需要小心控制。他忍著腿痛，熟練地生火，等待炭火燒到合適的程度。

另一邊，丫丫已經默契地將包袱打開，露出里面小心包裹的肉串、魚和韭菜，以及那幾個裝著珍貴調料的小罐子。

當陸小串開始烤制，那熟悉的、霸道的香氣再次升騰而起時，一直面無表情站在旁邊的廚役，鼻翼不由自主地輕輕抽動了一下，眼中閃過一絲驚異。他身為通判府的廚役，見識自然不凡，但這般奇異的復合香氣，確實從未聞過。

陸小串心無旁騖，全部精神都集中在手中的烤串上。火候的掌控因炭火不同而需要微調，他憑借經驗迅速適應。刷醬，撒料，動作流暢而精準，仿佛不是在應對一場關乎生死的考核，而是在進行一場虔誠的創作。那專注的神情，竟讓一旁監督的廚役也稍稍收斂了些許輕視。

烤肉的油脂滴落，爆起火星，孜然與辣椒面受熱后激發出的濃烈辛香，混合著醬料的咸鮮，在這僻靜的院落角落里強勢地彌漫開來，甚至隱隱壓過了從正廚房飄出的味道。

就連遠處正廚房門口，也有幾個好奇的腦袋探出來張望。

第一波肉串和烤魚即將完成時，甬道那頭傳來了腳步聲。陳管事陪著一位身著錦緞常服、氣質儒雅的中年人緩步而來。正是王通判王明遠！

他顯然是被這奇異的香氣吸引而來，臉上帶著幾分好奇與期待。

陸小串心臟猛地一跳，但手上動作絲毫未亂。他知道，決定命運的時刻，到了。

他將最先烤好的、品相最佳的幾串肉和魚放在一個干凈的粗瓷盤里，由那小廝接過，恭敬地呈到王明遠面前。

所有人的目光都聚焦在那幾串微微冒著熱氣、色澤焦黃油亮、散發著誘人濃香的烤串上。

王明遠拿起一串烤肉，仔細看了看，又嗅了嗅那獨特的香氣，然后，在眾人的注視下，優雅地咬下了一口。

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（第十七章完）