第16章 孤注一擲（第1頁）

希望就在后天，而眼下，是比在柳樹鎮時更加冰冷的現實。

他們幾乎身無分文，連最便宜的腳店通鋪也住不起了。懷里那點銅錢，必須用來購買后天在通判府展示手藝所需的食材。至于今晚棲身何處……陸小串看著街上逐漸亮起的燈火，抿緊了嘴唇。

“丫丫，跟緊我。”

他沒有去找新的住處，而是帶著丫丫，憑著記憶，回到了昨天落腳的那家城外腳店附近。在背風的一處墻角，找到一堆不知誰家堆放、略微受潮的草垛。

“今晚，我們睡這里。”陸小串平靜地說，開始動手將草垛整理出一個能勉強容身的凹陷。

丫丫愣了一下，看著臟污的草垛和墻角結著的蛛網，小嘴一癟，卻沒有哭出來。她默默地走上前，學著哥哥的樣子，用小手費力地扒拉著潮濕的草秸。

“哥，我不怕。”她小聲說，聲音里帶著一絲顫抖，卻努力挺直了小小的脊背。

陸小串心中一酸，摸了摸她的頭，沒有說什么。兄妹二人擠在散發著霉味的草垛里，借著彼此微弱的體溫抵御春夜的寒涼。州府的夜晚并不安靜，遠處隱約傳來絲竹之聲，更映襯出此處的凄清。丫丫很快在疲憊中睡著，小小的身子蜷縮著，陸小串卻睜著眼，望著被屋檐切割出的狹窄星空，一遍遍盤算著后天該如何行事。

天剛蒙蒙亮，陸小串便輕輕叫醒丫丫。他用最后幾文錢，在早市上買了兩塊最便宜的粗面炊餅，兄妹倆就著街邊井臺的冷水，勉強填了填肚子。

接下來，是最關鍵的一步——采購食材。他必須用極其有限的資金，買到最能體現他手藝、也最能打動通判府眾人的東西。

他沒有去那些看起來干凈整齊的肉鋪，而是鉆進了州府邊緣、更加雜亂但價格也更低廉的市集。在這里，他仔細搜尋，用挑揀的眼光，最終用幾乎所有的錢，買到了幾樣東西：一小塊品相尚可、肥瘦勻稱的豬里脊（這花去了大半的錢），幾條活蹦亂跳的小鯽魚，一些新鮮脆嫩的韭菜，以及一小罐品質尚可的醬清和幾頭大蒜。

調料是他最后的底氣。他小心地檢查著懷里油紙包里的“存貨”——辣椒面已見底，孜然粉也所剩無幾，秘制燒烤醬更是只剩下瓶底一層。他必須精打細算，用在刀刃上。

回到那處背風的墻角，陸小串開始了緊張的準備工作。他沒有合適的砧板，只能找了一塊相對平整的石塊沖洗干凈。豬里脊被他逆著紋理，切成厚薄均勻、大小一致的薄片；鯽魚刮鱗去內臟，清洗得干干凈凈，用粗鹽和少許醬清略微腌制；韭菜擇洗干凈，大蒜拍碎備用。

所有的竹簽都被他反復擦拭，確保光滑無刺。丫丫在一旁，學著哥哥的樣子，小心翼翼地將肉片和韭菜串在竹簽上，動作雖然生澀，卻異常認真。

“哥，通判府的老爺……會喜歡我們做的東西嗎？”丫丫串好一串肉，抬起頭，小聲問道，大眼睛里充滿了不安。

陸小串停下手中的動作，看著妹妹，語氣堅定：“會的。只要我們把最好的味道做出來。”

他沒有說出口的是，這不僅僅是喜歡不喜歡的問題。這是他們唯一的機會，是背水一戰，不容有失。他必須調動起全部的經驗和智慧，用這有限甚至寒酸的食材，創造出足以驚艷那些見多識廣的貴人的味道。

他反復在心里模擬著烤制的火候，醬料的調配比例。他甚至考慮到通判府可能提供的炭火與他慣用的不同，需要如何調整。每一個細節，都可能決定成敗。

夜幕再次降臨。兄妹倆依舊蜷縮在冰冷的草垛里。明天，就是決定命運的時刻。

陸小串將串好的肉串、魚和韭菜用洗凈的濕布仔細蓋好，以防風干。懷里那點珍貴的調料，被他貼身收藏，用體溫保護著。

州府的夜空，星子稀疏。寒冷和饑餓依舊纏繞著他們，但陸小串的心中卻燃燒著一團火。

孤注一擲，就在明日。

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（第十六章完）