暮春的夜風(fēng)帶著料峭寒意,卷起太尉府后花園的落英。高俅背著手站在假山下,指尖摩挲著一枚成色極佳的玉佩——那是完顏宗望的密使今早送來的,玉面上雕刻的狼頭紋章在月光下泛著冷光,像一雙窺伺獵物的眼睛。
“大人,人到了。”李虞侯佝僂著身子上前,聲音壓得比風(fēng)聲還低。他身后跟著個裹著黑斗篷的漢子,斗篷下擺沾著新鮮的泥點,顯然是剛從城外密道潛進來的。
高俅沒回頭,只淡淡道:“完顏使者深夜造訪,就不怕被巡城的金吾衛(wèi)撞見?”
黑斗篷掀開,露出一張輪廓深邃的臉,正是完顏宗望的心腹,曾在汴京驛館見過趙宸的那名護衛(wèi)。他操著生硬的漢話,語氣卻帶著不容置疑的傲慢:“高太尉若怕,我現(xiàn)在就走。只是我家將軍說了,趙宸的靖安營已擴至五千,再不動手,將來就是大金南下的絆腳石。”
高俅猛地轉(zhuǎn)身,眼中閃過一絲厲色。他最恨別人拿捏自己,可這話偏偏戳中了他的痛處——趙宸的靖安營在合練中大勝禁軍,連素來偏袒他的徽宗都贊了句“后生可畏”,這讓他如芒在背。
“使者多慮了。”高俅放緩語氣,引著對方往暖閣走,“趙宸不過是仗著些旁門左道的訓(xùn)練法子,真到了戰(zhàn)場上,還不是我大宋禁軍的對手?”
暖閣里燃著銀絲炭,驅(qū)散了夜寒。侍女奉上茶后退下,李虞侯守在門外,豎起耳朵聽著里面的動靜。
“高太尉不必自欺欺人。”使者端起茶盞,卻沒喝,“我家將軍在保州吃了虧,早已查清,趙宸用的‘疊陣’是種家兵法的變種,還有那批改良的神臂弓,射程比大宋禁軍的制式弓遠出五十步。若讓他再發(fā)展半年,恐怕燕云十六州都要姓趙了。”
這話像針一樣扎進高俅心里。他想起王稟冒領(lǐng)戰(zhàn)功反被降職的事,想起趙宸每次看向自己時那平靜卻帶著鋒芒的眼神,一股寒意從腳底竄上來。
“使者想讓我做什么?”高俅的聲音有些干澀。
使者放下茶盞,從懷中掏出一卷羊皮地圖,攤在桌上:“我家將軍計劃三個月后出兵太原,屆時需要有人在汴京制造混亂,最好能讓趙宸的靖安營調(diào)不出去。”他指著地圖上的汴河渡口,“這里是禁軍糧道的必經(jīng)之地,若能‘意外’失火,朝廷定會急著救火,無暇北顧。”
高俅的手指在地圖上摩挲,指節(jié)泛白。通敵叛國是誅九族的大罪,可一想到趙宸若真成了氣候,自己的相位、家產(chǎn)、甚至項上人頭都難保,他咬了咬牙:“糧道可以燒,但我要的東西,完顏將軍可別忘了。”
“自然。”使者從行囊里取出一份血書,上面用女真文寫著幾行字,旁邊附有漢文翻譯:“大金若破汴京,保全高俅家族性命及家產(chǎn),另贈燕云三州作為酬謝。”最下方是完顏宗望的狼頭印記,紅得像血,“至于趙宸……”使者笑了笑,露出一口黃牙,“我家將軍說了,只要他離開汴京,自有辦法讓他死在半路上。”
高俅拿起血書,指尖抖得厲害。他知道這一步踏出去,就再無回頭路。可窗外的風(fēng)聲越來越急,像無數(shù)冤魂在哭嚎,他仿佛已經(jīng)看到趙宸穿著銀甲站在金鑾殿上,而自己則被押赴刑場……
“好。”他猛地將血書揣進懷里,“三個月后,我會讓人在汴河渡口‘走水’。但你們必須保證,趙宸死在太原前線,看起來像是戰(zhàn)死的。”
“高太尉放心。”使者起身,“我這就回去復(fù)命。待太原城破,咱們再在汴京慶功。”
看著使者消失在夜色中,高俅癱坐在椅子上,額頭的冷汗浸濕了鬢角。李虞侯進來時,見他臉色慘白,忙遞上帕子:“大人,真要這么做?萬一……”
“沒有萬一!”高俅打斷他,眼中閃過瘋狂,“趙宸不死,死的就是我們!你現(xiàn)在就去安排,找?guī)讉€手腳干凈的死士,混進靖安營當(dāng)火頭軍,到時候……”他做了個抹脖子的手勢。
李虞侯打了個寒顫,喏喏應(yīng)著退下。暖閣里只剩下高俅一人,銀絲炭的火苗舔著炭盆,映得他的臉忽明忽暗。他端起冷茶一飲而盡,茶水的苦澀從舌尖蔓延到心底。
他想起二十年前剛進宮時,只是個替端王(徽宗)梳頭的小吏,靠著踢得一腳好球才有了今天的地位。他貪財、弄權(quán)、打壓異己,可從未想過要背叛大宋。可趙宸的崛起像一把懸頂之劍,逼得他不得不抓住金國這根“救命稻草”。
“趙宸啊趙宸,”高俅對著空無一人的暖閣喃喃自語,“別怪我心狠,要怪就怪你擋了我的路。”
夜風(fēng)卷著花瓣撞在窗欞上,發(fā)出細碎的聲響,像有人在外面竊聽。高俅猛地抬頭,窗外只有搖曳的樹影,可他總覺得,黑暗里有無數(shù)雙眼睛在盯著自己,盯著這份骯臟的交易。
三個月。
他還有三個月的時間。在這三個月里,他要確保汴河渡口的“意外”足夠逼真,要讓趙宸乖乖去往太原送死,要讓金國的鐵騎順利踏過邊境……
可他沒看到,李虞侯退下時,袖中藏著一枚小小的竹牌,上面刻著一個“宗”字。更沒聽到,暖閣外的樹影里,有個黑影悄然離去,靴底沾著的花瓣,與靖安營校場邊種植的品種一模一樣。
一張針對趙宸的陰謀網(wǎng)正在收緊,而另一張揭露陰謀的網(wǎng),也已悄然張開。