夜幕像一塊浸了墨的布,沉沉壓在祥符縣城的屋頂上。趙記農具坊的后院還亮著燈,李三郎帶著兩個雇工正在打磨一批新做好的犁頭,鐵器摩擦的“沙沙”聲在寂靜的夜里格外清晰。
趙宸剛核對完明日發往應天府的貨單,正要讓雇工們收工,院門外突然傳來一陣粗暴的踹門聲,伴隨著醉醺醺的叫囂:“趙宸!你給小爺滾出來!敢斷小爺的財路,今日非得拆了你這破作坊不可!”
是高衙內的聲音。
趙宸心頭一緊,快步走到門邊,透過門縫一看,只見高衙內帶著七八個手持棍棒的打手,正歪歪扭扭地站在門外,個個眼神兇戾,顯然是喝了不少酒。
“小郎君,是高衙內那廝!”李三郎也聽到了動靜,抄起身邊的鐵砧,臉色鐵青,“前幾日他想低價盤下咱們往亳州的銷路,被您拒了,這是來報復了!”
趙宸深吸一口氣,迅速回身對雇工們道:“都抄家伙,守住前后門!別硬拼,拖延時間!”他自己則從墻角抄起一根打磨光滑的棗木桿——這是他按系統“基礎武藝”圖譜特制的,長度趁手,材質堅硬。
“哐當!”
院門被一腳踹開,高衙內搖搖晃晃地闖進來,指著趙宸罵道:“姓趙的,敬酒不吃吃罰酒!小爺看上你的生意是給你臉,居然敢不識抬舉?給我砸!”
打手們嗷嗷叫著撲上來,有的掄起棍子就往農具上砸,有的則直撲趙宸。
趙宸不退反進,腳下踩著“基礎武藝”里的步法,身形靈活地避開當頭砸來的棍子,同時棗木桿橫掃而出,“啪”的一聲,精準抽在那打手的膝蓋上。那打手吃痛,“哎喲”一聲跪倒在地。
另一個打手從側面襲來,趙宸側身躲過,手腕一翻,棗木桿斜挑,正打在對方肋骨處。那打手悶哼一聲,捂著肚子后退。
“好小子,還練過?”高衙內見狀,酒意醒了大半,色厲內荏地喊道,“都給我上!誰拿下他,小爺賞他十兩銀子!”
打手們被銀子刺激,攻勢更猛。雇工們也豁了出去,李三郎舉著鐵砧砸倒一個,兩個年輕雇工合力用扁擔架住一個打手的胳膊,雖狼狽卻死死不退——這作坊是他們的飯碗,絕不能讓人砸了。
趙宸以一敵三,漸漸有些吃力,手臂被棍子掃中一下,火辣辣地疼。但他知道不能退,一邊格擋一邊留意院外動靜——他傍晚時特意跟陳武提過,高衙內近日在縣城里尋釁,讓他多留意這邊。
就在這時,院外傳來急促的腳步聲和怒喝:“住手!光天化日(雖為深夜,氣勢不減),竟敢聚眾行兇!”
是陳武!
趙宸精神一振,大喊:“陳縣尉!這里有歹人砸坊傷人!”
陳武帶著四個衙役沖進來,看到滿地狼藉和扭打的人群,一眼就認出了高衙內,當即怒喝:“高坎!你又在此作惡!給我拿下!”
衙役們都是訓練有素的好手,三下五除二就將剩下的打手制服。高衙內嚇得腿一軟,癱坐在地上:“陳、陳縣尉,誤會,都是誤會……”
“誤會?”陳武走到趙宸身邊,看到他手臂上的傷和額頭的汗,臉色更沉,“人證物證俱在,你還敢狡辯?帶回去!”
高衙內哭喊著“我爹是高通判”,卻被衙役像拖死狗一樣拖了出去。
作坊里終于安靜下來,只剩下雇工們粗重的喘息聲和器物破碎的脆響。
“趙郎君,你沒事吧?”李三郎連忙上前查看。
“無妨。”趙宸擺擺手,對陳武拱手,“多謝縣尉及時趕到,否則后果不堪設想?!?/p>
陳武看著滿地碎掉的農具,眉頭緊鎖:“高衙內之父雖為通判,但此案證據確鑿,我定會稟告知縣,依法處置。你先處理傷口,作坊損失我也會讓高家賠償。”
第二天一早,高通判果然親自來了,身后跟著低著頭的高衙內。他對著趙宸連連道歉,賠償了五十兩銀子作為損失,又當著陳武的面把高衙內訓斥得狗血淋頭,才灰溜溜地帶著人走了。
經此一事,高衙內徹底收斂,再不敢踏近農具坊半步。而趙宸和雇工們的關系,也因這場共患難變得更加緊密。
趙宸站在修復好的院門前,摸著手臂上的淤青,眼神沉靜。這場風波讓他明白,無論在哪,拳頭和道理缺一不可。
他看向汴京的方向,那里的風雨只會更烈,但他已做好準備。