大同府的金兵大營,氣氛壓抑得像口棺材。
完顏宗弼坐在帥帳里,看著眼前的沙盤,上面插滿了代表敗仗的黑色旗幟。雁門關一戰,金兵損失了五萬余人,糧草輜重幾乎燒光,連最精銳的“鐵浮屠”都折損了三成。
“元帥,咱們真的要再打回去嗎?”哈迷蚩小心翼翼地問,“趙宸派了那個叫岳飛的守雁門關,聽說此人極善用兵,還有關羽相助,硬拼怕是……”
“不打回去?”完顏宗弼猛地一拍沙盤,沙子濺得滿臉都是,“我大金鐵騎何時吃過這么大的虧?傳我令,調集遼東、漠北的兵馬,三個月后,再攻雁門關!我要讓趙宸知道,什么叫真正的恐懼!”
哈迷蚩還想勸,卻被完顏宗弼兇狠的眼神逼退。他知道,元帥這是被打急了,已經聽不進勸了。
消息很快傳到雁門關。岳飛正在組織百姓修驛道,聽到探報,只是淡淡一笑:“來了正好。三個月,足夠咱們把烽火臺修好了。”
他讓人加快進度,又派人去汴京求援,請求調撥更多的火藥和弓弩。趙宸很快批復:“所需軍械,戶部全力供應;另派徐達率兩萬步兵增援,歸你調遣。”
得到支援的岳飛信心更足。他將背嵬軍擴編到一萬人,日夜操練騎兵戰術,又請關羽傳授刀法,將士們的戰力日益精進。
北疆的百姓也漸漸安定下來。岳飛推行“軍屯”,讓士兵們在閑暇時耕種土地,收獲的糧食除了軍餉,還分給百姓。他又嚴懲了幾個趁機搶掠的兵痞,讓百姓們徹底放下心來,紛紛主動幫著軍隊傳遞消息、運送糧草。
“岳將軍是好人啊。”一個老漢拉著岳飛的手,指著地里的莊稼,“你看,這麥子長得多好,都是托將軍的福。要是金兵再來,俺們老漢也拿起鋤頭跟他們拼!”
岳飛看著老漢皴裂的手,心里暖暖的。他知道,民心才是最堅固的防線。
三個月后,完顏宗弼果然帶著二十萬大軍卷土重來。可當他們抵達雁門關時,卻發現這里早已不是上次的模樣——三座烽火臺高聳入云,驛道上車馬穿梭,城墻上的弓弩手嚴陣以待,連關外的百姓都遷進了關內,堅壁清野。
“攻城!”完顏宗弼怒吼。
金兵的投石機再次砸向城墻,卻被早有準備的宋軍用擋板擋住。岳飛親率背嵬軍從側翼殺出,徐達的步兵則在城下列陣,與金兵展開激戰。
激戰數日,金兵損失慘重,卻連雁門關的城墻都沒摸到。完顏宗弼看著士兵們一個個倒下,看著宋軍營地里井然有序的調度,終于明白——他面對的,不再是那個腐朽懦弱的宋朝,而是一個上下一心、充滿生機的新王朝。
“撤……”完顏宗弼的聲音里帶著絕望,這一次,他是真的認輸了。
金兵北撤的消息傳到汴京,趙宸正在查看江南送來的稻穗。金黃的稻穗沉甸甸的,壓彎了枝頭,像無數個飽滿的希望。
“陛下,北疆安穩了。”諸葛亮走進來,臉上帶著笑意,“岳飛將軍送來捷報,說金兵至少三年內不敢再南下。”
趙宸拿起一粒稻谷,放在掌心搓了搓,露出潔白的米粒。“安穩是暫時的。”他看著窗外,“北疆的狼煙雖散,但西域的耶律大石,江南的水患,朝堂的吏治……還有很多事要做。”
諸葛亮點頭:“陛下說的是。臣已讓人開始編纂《農桑要術》,推廣新的耕作技術;賈詡大人也在修訂律法,規范官吏行為。”
趙宸笑了:“好。興華的路還長,咱們一步一步走。”
雁門關的城樓上,岳飛望著北方的草原,那里的狼煙已經散盡,只剩下風吹過草甸的聲音。他摸了摸背上的“精忠護民”,又看了看身邊正在操練的士兵,和遠處田野里勞作的百姓。
陽光灑在他身上,暖洋洋的。他知道,只要守住這里,守住這些人,興華的未來,一定會像這陽光一樣,明亮而溫暖。
北疆的風,似乎也不再那么凜冽了。
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