這一夜,風高物燥。東吳士兵趁著夜色,悄悄地潛入蜀軍營地附近,將火把扔向蜀軍的營帳。大火瞬間燃起,借著風力,迅速蔓延開來。
蜀軍營地頓時陷入一片火海,士兵們驚慌失措,四處奔逃。營地之間相連緊密,大火很快就蔓延到了整個蜀軍營地,綿延數百里的營地都被大火吞噬。
劉備在帳中得知起火的消息,連忙下令士兵們救火,但火勢太大,根本無法撲滅。東吳軍隊趁機發起總攻,蜀軍士兵們在大火和敵軍的夾擊下,死傷慘重,潰不成軍。
劉備見大勢已去,只好率領殘余的士兵,向白帝城方向突圍。陸遜率領大軍一路追擊,蜀軍傷亡慘重,七十五萬大軍幾乎全軍覆沒。
劉備逃到白帝城后,又氣又急,一病不起。他看著身邊寥寥無幾的殘余士兵,心中悔恨交加。他后悔沒有聽從諸葛亮的勸告,后悔自己被仇恨沖昏了頭腦,導致了如此慘重的失敗。
孫尚香得知夷陵之戰大敗的消息后,心急如焚。她不顧宮中眾人的勸阻,親自率領一支女兵,前往白帝城探望劉備。
當她抵達白帝城,看到劉備形容枯槁、臥病在床的模樣時,心中悲痛不已。她撲到床邊,握住劉備的手,淚水奪眶而出:“陛下,您怎么樣了?您一定要保重龍體啊!”
劉備睜開眼睛,看到孫尚香,眼中閃過一絲欣慰,隨即又被悔恨和悲痛所取代。他聲音微弱:“香兒,朕對不起你,對不起云長,對不起翼德,對不起蜀漢的百姓……朕一時沖動,導致七十五萬大軍全軍覆沒,蜀漢的基業險些毀于一旦……”
孫尚香擦干眼淚,勸慰道:“陛下,事已至此,悔恨也無濟于事。您現在最重要的是保重龍體,只要您還在,蜀漢就還有希望。丞相和諸位大臣都在成都等著您回去,我們一定會重振蜀漢,為關將軍、張將軍報仇雪恨。”
劉備看著孫尚香眼中的堅定,心中稍稍得到了一些安慰。他點了點頭,說道:“香兒,朕知道錯了。朕不該不聽丞相的勸告,不該被仇恨沖昏頭腦。如今,蜀漢的安危,就交給你和丞相了。”
隨后,劉備派人前往成都,召諸葛亮前來白帝城,商議后事。
諸葛亮得知夷陵之戰大敗,劉備臥病不起的消息后,心急如焚。他立即率領蔣琬、費祎等人,星夜兼程,趕往白帝城。
當諸葛亮來到白帝城,見到劉備臥病在床的模樣時,心中悲痛不已。他跪倒在床邊,泣聲道:“陛下,臣來晚了!臣未能阻止陛下,導致如此慘敗,臣罪該萬死!”
劉備搖了搖頭,說道:“丞相,這不怪你,是朕自己的錯。朕不聽你的勸告,才有今日之禍。如今,朕時日無多,蜀漢的基業,就托付給你了。”
他頓了頓,繼續道:“朕死后,太子劉禪年幼,還請丞相多加輔佐。若劉禪可輔,便輔之;若其不才,丞相可自取之。”
諸葛亮聞言,大驚失色,連忙叩首道:“陛下,臣怎敢如此!臣必將鞠躬盡瘁,死而后已,輔佐太子,興復漢室,絕不辜負陛下的信任!”
劉備看著諸葛亮,眼中滿是信任:“朕相信你。丞相,你智謀過人,深謀遠慮,蜀漢有你,朕便放心了。”
隨后,劉備又召來趙云,囑托他好好保護劉禪和孫尚香,輔佐諸葛亮,振興蜀漢。
章武三年四月,劉備在白帝城病逝,享年六十三歲。
一代梟雄,就此落幕。
劉備病逝的消息傳到成都,蜀漢上下一片悲痛。百官紛紛上書,請求太子劉禪繼位。
五月,劉禪在成都登基稱帝,改元建興。尊孫尚香為皇太后,封諸葛亮為武鄉侯,總攬朝政。