劉備坐下,開門見山:“丞相,朕今日前來,是想與你商議一件事。香兒得知你要南征,想要率一支女兵隨你一同前往,你意下如何?”
諸葛亮聞言,微微一怔,隨即思索起來。孫尚香的武藝他是知曉的,且她身份特殊,若能隨軍前往,或許能起到一些意想不到的作用。但她畢竟是皇后,若有閃失,后果不堪設想。
他沉吟片刻,說道:“陛下,皇后娘娘有心為國分憂,臣深感敬佩。但南征之路兇險異常,蠻夷之人兇殘無比,皇后娘娘千金之軀,若有不測,臣萬死難辭其咎。再者,后宮不可無主,皇后娘娘留在宮中,安撫妃嬪,穩定人心,也是大功一件。”
劉備點了點頭,諸葛亮的顧慮與他不謀而合。他說道:“朕也是這般想的。但香兒心意已決,朕不知該如何勸說她。”
諸葛亮微微一笑:“陛下不必擔憂。皇后娘娘深明大義,只要陛下向她說明其中的利害關系,她必然會理解的。臣明日出征之時,也會親自向皇后娘娘道謝,勸她留在宮中。”
劉備心中稍安,點了點頭:“有勞丞相了。”
次日,成都城外的校場上,旌旗招展,鼓聲震天。南征大軍整裝待發,士兵們個個精神抖擻,臉上帶著必勝的信念。
劉備親自前來送行,諸葛亮、張飛、趙云等人來到他面前,躬身行禮:“陛下,臣等今日出征,定不負陛下所托,平定南方蠻夷,早日凱旋!”
劉備看著他們,眼中滿是期盼:“諸位卿家一路保重,注意安全。朕在成都,等候你們的好消息!”他從內侍手中接過酒壇,為三人各倒了一碗酒,“這碗酒,朕敬你們!愿你們旗開得勝,馬到成功!”
三人接過酒碗,一飲而盡,將碗摔在地上,齊聲高呼:“誓死平定南方,興復漢室!”
隨后,諸葛亮翻身上馬,手中羽扇一揮:“出發!”
鼓聲響起,大軍浩浩蕩蕩地向南而去。張飛一馬當先,丈八蛇矛在陽光下閃爍著寒光,臉上滿是興奮之色。趙云則率領后勤部隊,緊隨其后,有條不紊地前進。
劉備站在原地,看著大軍遠去的背影,心中感慨萬千。他知道,這只是蜀漢大業的第一步,未來還有無數的艱難險阻在等著他們。但他堅信,只要君臣同心,上下協力,就一定能夠克服一切困難,實現興復漢室的偉大目標。
孫尚香站在劉備身邊,看著遠去的大軍,眼中閃過一絲失落,但更多的是堅定。她知道,諸葛亮說得對,她留在宮中,穩定后方,也是對蜀漢大業的支持。她看向劉備,說道:“陛下,臣妾會打理好后宮,讓將士們無后顧之憂。也請陛下保重龍體,等待丞相他們凱旋。”
劉備握住她的手,點了點頭:“朕會的。香兒,有你在,朕便放心了。”
就在南征大軍出發的同時,江東的建業城中,孫權正在書房中與大臣們商議對策。
“主公,劉備登基稱帝,如今又派諸葛亮南征,顯然是想要穩固后方,準備北伐。我們該如何應對?”大將軍呂蒙問道,他眼中閃爍著精明的光芒。
孫權坐在案前,手中把玩著一枚玉佩,面色陰沉:“劉備此人,野心不小。當年他借荊州之時,曾許諾拿下益州便歸還,如今他不僅稱帝,還占據荊州不放,顯然是想與我東吳為敵。”
謀士魯肅說道:“主公,如今曹操勢力強大,我們不宜與劉備徹底反目。不如先靜觀其變,待他們兩敗俱傷之時,我們再坐收漁利。”
呂蒙不以為然:“魯先生此言差矣!劉備如今勢頭正盛,若讓他平定南方,再北伐曹操,一旦他成功興復漢室,下一步必然會對付我們東吳。到那時,我們便悔之晚矣!不如趁他南征之際,奪取荊州,斷其臂膀!”
孫權心中一動,荊州之地,地理位置十分重要,是連接南北的交通要道,也是東吳向西發展的必經之路。他早就對荊州垂涎三尺,只是一直沒有合適的機會。如今劉備南征,關羽鎮守荊州,兵力相對空虛,確實是奪取荊州的好時機。
但他也有些猶豫:“關羽勇猛過人,鎮守荊州多年,城池堅固,糧草充足。我們若貿然進攻,恐怕難以取勝,還會與劉備徹底反目,讓曹操坐收漁利。”
呂蒙道:“主公放心!某已有妙計。關羽此人,驕傲自大,目中無人。我們可以先假裝與他交好,麻痹他的警惕性。然后,某率一支精兵,白衣渡江,奇襲荊州。同時,派人聯絡曹操,讓他從北方出兵,牽制關羽的兵力。如此一來,荊州必破!”
孫權沉吟片刻,覺得呂蒙的計策可行。他看向眾人:“諸位卿家以為如何?”
大臣們議論紛紛,有的表示贊同,有的則擔心與劉備反目后的后果。最終,孫權下定了決心:“好!便依呂將軍之計行事!呂蒙聽令,封你為大都督,率三萬精兵,伺機奪取荊州;魯肅聽令,你繼續與關羽保持聯系,麻痹他的警惕性;同時,派人前往許都,聯絡曹操,共同對付關羽!”