吳夫人直截了當地問道:“仲謀,喬公說左將軍劉備前來求娶你妹妹,此事當真?為何你從未告知母親?”
孫權心中一凜,暗忖喬國老怎會知曉此事,想必是劉備急于求成,私下拜訪了喬國老。事到如今,也只能順勢而為:“母親所言不虛,劉備確實有此意。孩兒本想待事情稍有眉目再告知母親,免得母親操心。”
“操心?”吳夫人的語氣帶著幾分嗔怪,“那是你親妹妹的終身大事,哀家怎能不操心?劉備年近半百,身邊已有妻室,你怎能讓妹妹嫁與他為妾?”
喬國老連忙插話道:“夫人此言差矣。左將軍雖年長幾歲,但英雄不問出處,更不論年歲。他如今占據荊襄,勢力日益強盛,與江東聯姻,實乃強強聯合,可共拒曹操。孫小姐素有勇略,性情剛烈,尋常男子怎配得上她?左將軍乃當世英雄,方能與她相得益彰。”
孫權也附和道:“母親,喬公所言極是。如今曹操在北方虎視眈眈,江東雖有長江天險,但若能與劉備結盟,便如虎添翼。妹妹嫁過去,不僅能促成兩家聯盟,還能穩固江東的局勢。況且,劉備已許諾,必以正妻之禮迎娶妹妹,絕不敢委屈她。”
吳夫人仍是猶豫不決,她疼愛妹妹,怎愿讓她遠嫁,且嫁給一個年長許多的人?“此事事關重大,容哀家再想想。不如先召你妹妹前來,問問她的意思?”
孫權心中暗急,他本是想用聯姻之計將劉備騙至江東,軟禁起來,以此要挾諸葛亮歸還荊州。如今喬國老橫插一腳,又驚動了母親,若是妹妹得知此事,以她的性子,定然不會應允,到時候計劃便會敗露。但他又不能拒絕母親的要求,只得點頭道:“母親所言極是,孩兒這就派人去請妹妹入宮。”
孫仁,字尚香,聽聞母親傳喚,即刻帶著幾名侍女趕來。她一身銀甲勁裝,身姿颯爽,眉宇間帶著幾分英氣,絲毫沒有尋常女子的嬌柔。“母親喚孩兒前來,有何吩咐?”
吳夫人拉著她的手,柔聲道:“尚香,有一樁婚事,母親想問問你的意思。左將軍劉備前來江東求親,欲娶你為妻,你看如何?”
孫尚香聞言,先是一愣,隨即眼中閃過一絲怒意:“母親,兄長怎能如此糊涂?劉備已是半截身子入土的人,我怎會嫁與他?況且,我素來不喜那些循規蹈矩的男子,劉備雖有英雄之名,卻也未必合我心意。”
孫權連忙勸道:“妹妹,此事關乎江東安危,并非兒戲。劉備乃漢室宗親,與他聯姻,可保江東無虞。你素來深明大義,怎可因一己之私而不顧大局?”
“大局?”孫尚香冷笑一聲,“兄長口中的大局,便是將妹妹當作棋子嗎?我孫尚香的婚事,豈能由他人擺布?若真要聯姻,我倒要親自見見這位左將軍,看看他究竟有何能耐,值得兄長如此看重。”
喬國老見狀,連忙說道:“孫小姐有此想法甚好。左將軍如今就在江東驛館,不如明日便安排一場會面,讓二位當面聊聊,也好讓孫小姐親身感受左將軍的風采。”
孫權心中雖不情愿,但事已至此,也只能如此。他點頭道:“也好,明日便在甘露寺設宴,讓劉備與妹妹見面。”
當日晚間,孫權秘密召見周瑜。周瑜得知劉備私下拜訪喬國老,且吳夫人與孫尚香都已知曉聯姻之事,不由得怒不可遏:“主公,劉備此舉實在可惡,竟敢私下聯絡喬國老,壞我等大事!如今孫小姐要親自見他,若是被他的花言巧語蒙騙,執意要嫁,那我們軟禁劉備、奪回荊州的計劃便會徹底落空。”
孫權面色凝重:“公瑾莫急,事已至此,我們只能見機行事。明日在甘露寺設宴,你暗中安排人手,若是劉備敢有異動,或是孫小姐不愿嫁給他,便即刻將劉備拿下。”
周瑜搖頭道:“主公,此舉不妥。喬國老如今極力促成這樁婚事,吳夫人也心存猶豫,若是我們貿然動手,定會引起喬國老的不滿,甚至會讓江東內部產生裂痕。不如我們暫且按兵不動,先看看明日會面的情況。若是孫小姐真的被劉備說動,愿意嫁給他,那我們便將計就計,表面上促成這樁婚事,待劉備與孫小姐成婚之后,再將他軟禁起來,到時候諸葛亮為了救劉備,自然會歸還荊州。”
孫權沉吟道:“公瑾所言有理。明日你多派些人手在甘露寺周圍埋伏,以防不測。另外,再讓人去打探一下劉備的動向,看看他在驛館中都與哪些人接觸。”
與此同時,劉備在江東驛館中,正與諸葛亮、趙云商議對策。趙云憂心忡忡地說道:“主公,如今孫權態度不明,周瑜又向來與我們為敵,此次甘露寺會面,恐怕暗藏殺機。不如我們暫且離開江東,另尋良機?”
諸葛亮搖著羽扇,從容不迫地說道:“子龍不必擔憂。喬國老已答應為我們美言,吳夫人雖有疑慮,但并非不通情理。孫小姐性情剛烈,若想讓她應允婚事,主公明日見面時,需展現出英雄氣概,同時也要表現出足夠的誠意。只要孫小姐點頭,吳夫人便不會過多阻攔。至于周瑜的陰謀,我早已料到,已在甘露寺周圍安排了人手,若有異動,便可即刻接應主公。”
劉備點頭道:“孔明所言極是。明日會面,我定當以誠相待,爭取打動孫小姐。此次聯姻,不僅關乎我的終身大事,更關乎荊襄與江東的聯盟,絕不能有失。”
次日,甘露寺內布置得莊嚴肅穆,廊下懸掛著五彩宮燈,庭院中擺放著各色花卉,空氣中彌漫著淡淡的香氣。吳夫人、喬國老早已在此等候,孫權與周瑜也陪同在側,只是兩人神色各異,孫權面帶憂色,周瑜則目光銳利,暗中觀察著周圍的動靜。
不多時,劉備在趙云的陪同下前來。他身著錦袍,腰懸佩劍,雖已年近半百,但身姿挺拔,面容剛毅,眉宇間透著一股仁德與威嚴。他走進大殿,先是向吳夫人躬身行禮:“備拜見吳夫人。”隨后又向孫權、喬國老等人拱手致意。
吳夫人上下打量著劉備,見他果然氣度不凡,心中的好感多了幾分。孫尚香則站在一旁,目光灼灼地盯著劉備,想要看看這位被兄長和喬國老推崇備至的英雄,究竟有何過人之處。