第25章 暗香浮京華（第1頁）

暮春的晨光透過槐樹枝葉，在青石板路上灑下細碎光斑。陸小串站在青鸞炙味門前，望著裝裱一新的匾額怔怔出神。三個月的苦心經(jīng)營，這間小店已在青州城站穩(wěn)腳跟，而今卻要暫別。

哥，行李都收拾好了。丫丫抱著個小包袱從店里走出，發(fā)間別著朵新摘的梔子花，趙大叔的馬車什么時候到？

話音未落，街角傳來清脆鈴響。趙鐵柱趕著輛青篷馬車而來，車轅上掛著串風(fēng)鈴，隨著顛簸叮咚作響。

這車。。。陸小串微微蹙眉。尋常貨車的風(fēng)鈴多是銅鐵所制，這串卻是青玉雕成，鈴身隱約可見飛鳥紋樣。

趙鐵柱跳下車，朗聲笑道：特意找的行腳商隊，說是往京城送綢緞的。他借著拍打車廂的動作，快速在陸小串掌心劃了個字。

陸小串會意，轉(zhuǎn)身鎖店門時，指尖在門鎖暗格處稍作停留——那里藏著十七給的青鸞令。此去京城，明面上是隨商隊運送香料，實則是護送青鸞司的密件。

丫頭坐車里。趙鐵柱把丫丫抱上車，壓低聲音對陸小串道，車隊在城外十里亭會合，領(lǐng)隊的姓莫，是自己人。

馬車駛出青州城時，陸小串回頭望去。晨霧中的城郭漸行漸遠，而前方官道上，十余輛貨車正列隊等候。為首的中年人穿著綢緞莊掌柜的服飾，腰間卻佩著軍中制式的短刀。

可是陸師傅？莫掌柜迎上前，目光在陸小串手上停留片刻，這批貨要緊，路上還望多費心。

車隊啟程后，陸小串才明白的含義。每輛貨車的香料箱里，都混著三五個特殊標記的木匣。據(jù)莫掌柜透露，這些匣中裝著青鸞司搜集的證物，要送往京城御史臺。

晝行夜宿第五日，車隊在黃河渡口遭遇暴雨。河水暴漲，渡船停擺，眾人只得在岸邊驛館暫住。

是夜驚雷不斷，陸小串起身檢查貨物時，發(fā)現(xiàn)庫房窗欞有被撬動的痕跡。他不動聲色地撒了把特制的香粉在地面，果然次日清晨，在窗臺下發(fā)現(xiàn)幾個沾著香粉的腳印。

昨夜有人來過。他指著腳印對莫掌柜道，鞋底沾著驛館馬廄特有的草料。

莫掌柜臉色驟變，立即下令車隊提前出發(fā)。雨幕中，三輛空車繞道而行，真正的貨船則趁黎明前的黑暗悄悄渡河。

丫丫在顛簸中驚醒，揉著眼睛問：哥，我們是在躲壞人嗎？

陸小串替她掖好毯子，目光掃過河面上若隱若現(xiàn)的漁火：是在玩捉迷藏。

渡過黃河后，地勢漸趨平緩。這日晌午，車隊在官道旁的茶棚歇腳。幾個腳夫打扮的漢子坐在鄰桌，雖作休息狀，眼神卻不時瞟向貨箱。

陸小串假意擦拭辣椒罐，趁機將一撮粉末彈進茶湯。不過片刻，那幾個漢子便接連起身如廁——正是他特制的巴豆粉。

前頭要過黑風(fēng)嶺。莫掌柜望著遠處山巒，那里最近不太平。

果然，行至山道最險處，滾石轟然落下！拉車的騾馬受驚嘶鳴，車隊頓時亂作一團。數(shù)十個蒙面人從山坡沖下，刀光直指貨箱。

護住青字號箱子！莫掌柜拔刀高呼。

混戰(zhàn)中，陸小串將丫丫塞進車底，自己抓起烤叉迎敵。這些日子研習(xí)札記，他已掌握用香料制造煙霧的技巧。只見他撒出把辣椒粉，又投出特制的煙丸，霎時間紅光迸現(xiàn)，濃煙滾滾，匪徒被嗆得涕淚橫流。

正當(dāng)他準備引爆最后一個煙丸時，林間突然傳來破空之聲！數(shù)支羽箭精準射中匪首，余匪見狀四散奔逃。

十七帶著一隊青衣人縱馬而來，衣擺處的青鸞紋在風(fēng)中翻飛。

來得正好。莫掌柜抹去臉上血污，這批人不是普通山匪。

十七下馬查看尸體，從匪首懷中搜出塊腰牌：錢師爺?shù)挠帱h。他轉(zhuǎn)向陸小串，你的辣椒粉，倒是比刀劍還管用。

經(jīng)此一劫，車隊加快行程。七日后，京城巍峨的城墻終于出現(xiàn)在地平線上。

入城時已是黃昏。京華的繁華讓丫丫看直了眼——商鋪鱗次櫛比，車馬川流不息，空氣里混雜著各種食物的香氣。但陸小串卻注意到，巡城衛(wèi)兵檢查貨箱時，對那幾個特殊木匣視若無睹，顯然早有打點。

貨棧安排在城南清水巷。卸貨時，有個小廝不小心碰翻了香料箱，陸小串眼疾腳快地扶住，指尖在箱底摸到處凹凸——那里刻著青鸞暗記。

陸師傅辛苦。貨棧老板親自引路，卻在經(jīng)過回廊時突然低語，御史大人明日要在府上嘗炙味。

當(dāng)夜，陸小串在客房翻閱那本御廚札記。京城篇章記載著許多宮廷香料的用法，其中一頁特意標注：醒神椒需以龍腦香佐之，可解百毒。