越往東行,地勢逐漸平緩,植被也變得稀疏??諝庵虚_始彌漫起干燥的塵土氣息,遠眺已能看見天際線處那一片無垠的昏黃——那是大漠的邊緣。
第五日黃昏,一片依托著幾處殘破土堡、由無數帳篷、簡易木屋和沙土矮墻雜亂拼接而成的龐大聚集地,出現在林未眼前。
流沙集。
還未靠近,喧囂聲便如同熱浪般撲面而來。商隊的駝鈴、牲口的嘶鳴、賭坊的吆喝、酒館的喧鬧、還有各種口音的爭吵與叫賣聲交織在一起,形成一種混亂而充滿生機的奇特氛圍??諝庵谢祀s著牲口糞便、烤馕、香料、汗臭以及一絲若有若無的血腥味。
這里沒有統一的秩序,只有實力和金錢才是硬道理。三教九流,魚龍混雜,是情報販子、逃亡者、冒險家和各方勢力眼線的天堂,也是危機四伏的泥潭。
林未拉了拉頭上遮陽防塵的寬檐帽,將大半張臉隱藏在陰影下,又將身上那件灰色布衣弄得更加破舊了些,這才邁步走向那如同巨獸張口般的集市中心。
她的進入并未引起太多注意。流沙集每天都有無數像她這樣風塵仆仆、來歷不明的獨行者。
目光所及,盡是形形色色的人物:裹著頭巾、眼神精明的沙漠商人;袒露胸膛、帶著刀疤的傭兵;穿著破爛、眼神躲閃的逃犯;還有少數幾個氣息內斂、看似普通卻讓人不敢小覷的修士。
她需要情報,關于“瞑目”,關于宮中勢力,關于歸寂海淵的動向,也關于可能存在的盟友。
最好的信息來源,通常是酒館和消息坊。
她走進一家看起來客人最多、也最為嘈雜的土堡酒館——“沙蝎之尾”。內部光線昏暗,煙霧繚繞,濃烈的劣質酒氣和汗味幾乎令人窒息。
找了個角落的空位坐下,點了一碗清水和最便宜的烤餅,林未便看似無意地,將感知提升到極限,捕捉著周圍嘈雜聲浪中的有用信息。
“……聽說了嗎?北邊‘黑煞幫’前幾天栽了個大跟頭,被人端了個小隊,連二當家都折了……”
“噓!小聲點!誰知道是不是他們惹了不該惹的人……”
“媽的,這鬼天氣,商路越來越不太平了,‘瞑目’那幫雜碎活動越來越頻繁……”
“慎言!你想死別連累我們!”
“聽說‘聽竹軒’的人前幾天在集里露過面,不知道在找什么……”
“聽竹軒?那個神秘的商會?他們可是無寶不落……”