第18章 殊味啟朱門（第2頁）

陸小串躬身答道：回大人，鄉野粗食，尚無雅稱。

這個回答讓王通判微微頷首。不卑不亢，倒是難得。他將盤中剩下的半串遞給身側的陳管事：諸位同嘗。

陳管事小心翼翼地接過，細細品嘗后，眼中閃過一絲驚異。他侍奉王通判多年，嘗遍珍饈，卻從未體驗過如此獨特的風味。那香氣仿佛有生命般，在口中久久不散，讓人回味無窮。

待烤魚呈上時，王通判的眼中已有了幾分了然。他屈指輕叩石臺，清脆的聲響在寂靜的院中格外清晰。

三日后老夫人壽宴，添此炙味。他的聲音平穩，卻帶著不容置疑的決斷，日供三十串，持續半月。

陸小串呼吸微窒。這是他期盼的機會，也是沉重的負擔。每日三十串，意味著他天不亮就要開始準備，直到深夜才能休息。但這也是他擺脫周老虎那個噩夢的唯一希望。

然而王通判話鋒一轉：然——府中采買皆有定例。每串五文，日結。

五文。這個數字如冷水澆頭，讓陸小串瞬間清醒。這比他在市集上的售價還要低兩文，連成本都難以覆蓋。

角落里傳來張師傅壓抑的嗤笑。那笑聲中帶著幸災樂禍，仿佛在嘲笑這個不知天高地厚的少年。

陸小串垂首，看著自己滿手的灼痕與新傷疊舊傷的手指關節，喉結輕輕滾動。他明白，這是通判府的下馬威，是要以賤價買斷他安身立命的本錢。在這個等級森嚴的時代，他這樣的小民，根本沒有討價還價的資格。

但他不能放棄。想起周老虎那猙獰的面孔，想起丫丫驚恐的眼神，他必須抓住這根救命稻草。

沉默在院中蔓延。丫丫不安地挪了挪腳，小手不自覺地抓住了哥哥的衣角。她雖然年幼，卻也懂得五文錢意味著什么。

終于，陸小串抬起頭，眼底血絲縱橫，聲音卻異常平穩：大人明鑒。此物需用西域秘料，日制不過五十之數。五文錢。。。實在難抵本錢。

王通判撫須，眼中閃過一絲興味。敢在他面前討價還價的人不多，更何況是個半大少年。哦？待要如何？

每串八文，日付定金。陸小串一字一句道，目光堅定，若蒙應允——

他突然做了一個出人意料的動作。在眾人驚詫的目光中，他猝然掀起褲腿，露出了猙獰的傷處。那傷口顯然未經妥善處理，膿血交錯，在春日陽光下顯得格外刺目。

草民愿延醫診治，先保府上供給無虞。

這個舉動讓在場所有人都愣住了。丫雅的啜泣聲再也壓抑不住，細弱的哭聲在寂靜的院中格外清晰。她記得哥哥是如何忍著劇痛，每天拄著拐杖去河邊叉魚，去市集擺攤。那傷口每次發作都疼得他冷汗直流，他卻總是笑著說沒事。

王通判唇角的笑意漸漸斂去。他凝視著少年微微顫抖卻依然挺直的脊梁，目光掃過他因疼痛而發白的嘴唇，最終落在他身后那個蜷縮在墻角、哭得渾身發抖的小丫頭身上。這一刻，他看到的不是一個小販，而是一個在絕境中掙扎求生的兄長。

院中的梨樹隨風輕搖，落英繽紛。一片花瓣悄然落在王通判的衣袖上，他輕輕拂去。

七文。他振袖起身，聲音不容置疑，每日卯時，角門交割。

這個價格依然低于市價，但已是他的底線。作為通判，他不能讓人覺得他過于仁慈，但作為一個讀書人，他也做不到對這樣的苦難視而不見。

說罷，他轉身離去，錦袍在春風中輕揚，留下一院神色各異的人群。

待那襲錦袍沒入幽深的甬道，陳管事這才上前，將一串銅錢輕置于灶臺：這是試菜的賞錢。